20 LE DÉVELOPPEMENT ET l'aCTION DES SOCIÉTÉS DE CRÉDIT 



rapide et considérable. De 1879 à 1899, l'étendue du vigno!>le 

 algérien passe de 20.000 hectares à 138.000 hectares. De 1881 à 

 1885, l'accroissement moyen du vignoble a été de 10.000 liectares 

 pnr an. De celte circonstance résulta pour la colonie un essor 

 économique considérable, entraînant des besoins de capitaux corré- 

 latifs. Tout le monde voulait de l'argent pour planter de la vigne, 

 et il semblait bien que là fût en efTet l'avenir de l'Algérie \ 



Or, à ce moment, la Banque de l'Algérie venait d'obtenir le 

 renouvellement de son privilège volé par le Sénat le 22 mars 1880. 

 Ce privilège n'avait été renouvelé que moyennant la condition que 

 la Banque prêterait aux colons une aide plus large que par le passé. 

 Les rapports présentés à la Chambre - et au Sénat ^ le stipulaient 

 formellement. 



Le gouvernement était d'ailleurs favorable au développement 

 du vignoble algérien ^; quant à la Banque de l'Algérie, il lui était 

 nécessaire de trouver des sources nouvelles de bénéfices, lui per- 

 mettant de rémunérer un capital qui venait de s'accroître. Elle 

 s'engagea donc dans la voie du crédit aux cultivateurs. Son mode- 

 d'aclion fut double : elle fit crédit d'abord directement aux colons; 

 elle agit ensuite par l'intermédiaire des Comptoirs d'escompte. 



Son action directe s'exerça d'abord par les crédits de campagne, 



' Au sujet de l'engouomenl des Algériens pour la vigne, il esl intéressant de rappe- 

 ler l'opinion récemment exprimée à ce sujet par M. Marchai à la Réunion d'études 

 algériennes : « On ne pouvait faire en Algérie autre chose que de Tagriculture: il n'y 

 avait aucune industrie; toutes les industries naissantes étaient tuées dans l'œuf, 

 comme telle chocolalerie ou telle stéarinerie que je pourrais citer; de même les distil- 

 leries d'alcool. Sitôt qu'une de ces créations fonctionnait dans la colonie, l'industrie 

 de la métropole poussait immédiatement des hauts cris et se plaignait qu'on lui enle- 

 vât ses marchés. Alors tout le monde se jeta sur la viticulture». Bull. Réiai. El. 

 Alff., 1904, p. 145. 



- " M. le Directeur nous a donné l'assurance formelle que son conseil d'administra- 

 tion et lui étaient d'accord pour le rendre (son concours) de plus en plus accessible 

 au pelil commerce aussi bien qu'aux colons » (Rapport de M, René Brice à la Chambre 

 des députés, déposé le 9 juin 1879j. 



' Son administration (de la Banque de l'Algérie), opérant sur un terrain de plus en 

 plus solide, saura, sans se départir des règles de sage prudence qui lui ont assuré un 

 pareil succès, se tenir à la hauteur de sa mission en favorisant, dans la plus larqe 

 mesure possible, lesbesoinsdu pelil commerce et l'essor de l'agricullure... » — (Lucet, 

 Happorl au Sénal, déposé le 2 mars 1880). 



' L'entraînement fut vraiment général; le monde ofïiciel, sous toutes ses formes, 

 l'encourageait vivement. C'est ainsi que l'Algérie se couvrit d'emprunts auxquels elle 

 avait été sollicitée, entraînée par un courant exagéré s'ajoutant au courant naturel pro- 

 duit par la hausse du vin. Marchai, Bul. Réun. Et. Alff.; p. 14G. 



