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le mot campagne étant pris ici dans son sens industriel et signi- 

 fiant le cycle total des opérations relatives à une culture, de la 

 préparation à la récolte. Une fois celte récolte vendue, le culti- 

 vateur rembourse, quitte à solliciter de nouveau, quelques mois 

 après, un nouveau crédit pour la campagne suivante. Ces crédits 

 sont réalisables par fescompte de billets à 90 jours, renouvelables 

 pendant une période plus ou moins longue, trois à six mois s"il 

 s'agit d'une opération sur des bestiaux; neuf à dix mois s'il s'agit 

 d'une récolte de céréales ou d'une campagne vilicole. Cette opéra- 

 tion n'était d'ailleurs pas une innovation; elle était depuis long- 

 temps pratiquée par les Banques allemandes ' et même par la Ban- 

 que de France -. L'opération en elle-même n'avait donc rien de 

 critiquable; elle ne commençait à le devenir que quand les crédits 

 n'étant pas remboursés à échéance se renouvelaient indéfiniment, 

 emplissant le portefeuille de papier d'immobilisation. Mais la Ban- 

 que ne se borna pas à faire des crédits destinés à l'entretien des 

 vignobles ; elle prêta les fonds destinés à leur création •'. 



Elle ne se contenta même pas d'agir directement; elle augmenta 

 ses engagements par l'intermédiaire des comptoirs d'escompte. 



Ces Comptoirs d'escompte furent des sociétés anonymes, généra- 

 lement créées au capital de 200.000 francs, parfois avec un cajiital 



' V. Lebarbier, Le crédit agricole en Allemagne, l'aris, Bergcr-Levraull. 



* Sur ce point v. Convert, Les entreprises agricoles, Paris, iNlasson, ISW, pp. 428 

 et suiv. L'exemple le plus connu est celui des crédits faits dans la N'icvre par 

 M. Giraud, directeur de la succursale de la Banque de France à Xevers, mais ce n était 

 pas, parait-il, une innovation. « Si le monde agricole avait été mieux informé, écri- 

 vait en 1879 M. Emile Damourette dans le Journal d'agi iciillnre praiicfue, il aurait 

 su qu'il ne s'agissait nullement d'une exception. En effet, depuis longtemps, beaucoup 

 de succursales, celles de Normandie entre autres, avaient, dans une proportion plus 

 ou moins forte, admis du papier agricole dans leur porlefeuille... Du reste, je serais 

 tenté d'ajouter qu'il n'y a pas une seule des succursales de la iîantine qui n'ait dans 

 son portefeuille du papier de cultivateur... Si la somme qu'il représente était connue, 

 il .se pourrait bien que les amis de l'agriculture fussent très étonnés». Couvert, p. i:Jn. 



' « J'ai connu de braves colons possesseurs dans la plaine ou sur les coteaux de 

 vingt ou trente hectares, dont dix hectares en vignes qui leur donnaient de beaux pro- 

 duits dont ils se contentaient. Mais des agents de la Banque, de loules les banipies, 

 venaient leur dire : Vous n'avez que dix heclares de vignobles et des terres improduc- 

 tives: mettez donc tout en vigne! Le colon ({ui savait ce que coiltail un hectare de 

 vigne avec les frais d'installation, de matériel vinaire, hésitait souvent. Je n'ai pas 

 assez d'avances, disait-il. — Vous en aurez ! On vous avancera de l'argent à 5 ou 

 6 p. 1(30 au maximum ; vous en retirerez 15 p. UR». Vous serez largement couvert de 

 vos frais et de vos peines, et la propriété vous restera nette l'i bref délai ■•. Marchai, 

 liull. He'tin. El. Algériennes, l'.MJi, p. i i(). 



