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VII. Période de transition. iS9'2-ï900. 



La période de 1892 à 1900 est une période de traiisilion : elle 

 voit s'accomplir la décadence plus ou moins rapide des comptoirs 

 d'escompte et leur remplacement par des succursales des sociétés 

 de crédit. 



Le mouvement se poursuit lentement, avec des secousses plus ou 

 moins vives; quelques comptoirs se créent encore, tandis que d'au- 

 tres tombent, mais la prépondérance des banques ne s'en prépare 

 pas moins d'une façon incontestable. 



Le mouvement qui s'était produit avait été très violent et ses 

 conséquences ne devaient pas tarder à se faire sentir. Le phylloxéra, 

 depuis longtemps déjà, avait attaqué les vignes. Les crédits n'étaient 

 pas remboursés à échéance, et la Banque de l'Algérie, pour soute- 

 nir ses clients, grossissait sa circulation fiduciaire au delà des limi- 

 tes statutaires. 



L'opinion publique s'en émut, et, dès 1886, un changement de 

 direction fut imposé à la Banque : elle commença à poursuivre le 

 recouvrement de certaines créances; des expropriations s'ensuivi- 

 rent, et la Banque d'Algérie eut bientôt un domaine, fait absolu- 

 ment inconciliable avec le caractère d'une banque d'émission. Ces 

 circonstances devaient naturellement susciter de vives critiques : 

 les colons qu'on avait encouragés dans la voie des plantations se 

 voyaient exécutés sans merci : d'où une irritation très vive contre 

 la Banque, qu'on accusait de vouloir accaparer sciemment des do- 

 maines d'une exploitation avantageuse, il résultait de cet état de 

 choses de violentes polémiques de presse, aggravées par l'inter- 

 vention réelle ou supposée de considérations politiques. Les expro- 

 priations trop nombreuses avaient pour conséquence de provoquer 

 une baisse de la valeur des terres, et la crise atteignait en 1802 sa 

 période la plus aiguT'. 



Le Sénat avait constitué en 1891 une commission chargée d'étu- 

 dier les mesures à prendre et celle commission parcourait l'.Mgérie 

 du 19 avril au l juin 18i)2 '. L'enquèle montrait qu'à (]uel(]ues 

 années de distance, une même |)ropriélé avait èlè revendue avec 

 une dilTérence tlu siin|il(' ;iii triple ('.t>llo crise smdtlail dui'. d(> 



' V. llciiii l'ensa, L'AUiérie. Comple-rciulu du voyage tlo l;i rt)nimis<ion sénato- 

 riale d'enquêle. Paris, Holschild, I8'.>i. 



