26 LE DÉVELOPPEMENT ET l'aCTION DES SOCIÉTÉS DE CRÉDIT 



Tavis général, à un resserrement brusque du crédit succédant à 

 une facilité trop grande. A la même époque, un ancien agent de la 

 Banque de d'Algérie publiait sur cet établissement un livre reten- 

 tissant qu'il dédiait à la commission sénatoriale '. 



Aussi le 14 juin 1892 une interpellation était-elle portée à la tri- 

 bune de la Cbambre par M. Goirand sur « les bilans de la Banque 

 de l'Algérie ». L'interpellateur critiquait avec amertume le rôle de 

 la Banque poussant à l'extension du vignoble et à la création des 

 comptoirs, puis cbangeant de tactique et déterminantainsiunecrise 

 aboutissant à la constitution d'un domaine. A cette époque, d'après 

 les déclarations faites depuis - par M. Bouvier à la tribune, sur 

 90 millions de circulation, 18 millions, soit 1/5, étaient représentés, 

 non plus par du papier convertible par l'escompte à une certaine 

 échéance, mais par des domaines ruraux invendables, à cause du 

 grand nombre de ces immeubles accumulés dans les mêmes mains. 



Cette interpellation de 1892 consacre le changement de politique 

 de la Banque de l'Algérie : elle va dorénavant chercher à liquider 

 tous ses engagements avec les comptoirs d'escompte, et, pour cela, 

 créer des « bureaux auxihaires » qu'elle va placer dans les localités 

 où fonctionnent ces comptoirs, pour surveiller le règlement des 

 affaires en cours. 



C'est ainsi qu'elle s'installe à Blida, Mostaganem, Bougie, Tizi- 

 Ouzou, en 1893 et 1894. Eu 1897, le privilège de la Banque de l'Al- 

 gérie expire. Mais le gouvernement, sans trancher la question, se 

 borne à proposer et à faire adopter une prorogation de privilège de 

 trois ans, jusqu'en 1899; puis une seconde prorogation est votée, 

 expirant en 1900 : on a laissé entendre en effet à la Banque qu'il 

 est indispensable qu'elle se débarrasse de toutes les créances liti- 

 gieuses qui alourdissent son bilan et qu'elle liquide le domaine 

 incompatible avec sa nature. 



Aussi, à partir de 1897, le déclin des Comptoirs d'escompte 

 va-t-il en s'accentuant. Presque tous ceux de la province de Cons- 

 tantine disparaissent : celui de Souk-Ahras est liquidé progressive- 

 ment; celui de Guelma, qui veut résister et intenter un procès à la 

 Banque, est mis en faillite; les actionnaires sont mis en demeure 

 de verser la portion non encore appelée du capital. Les comptoirs 



' Henri Garrot, La Banque de l'Algérie, Paris, Savine, 1892. 

 ' Séance de la Cliambre des députés du 2 juin 1897. Discussion relative au renou- 

 vellement du privilège de la Banque de France. 



