30 LE DÉVELOPPEMENT ET l'aCTION DES SOCIÉTÉS DE CHÉDIT 



financier plus impoiiant. Quelles sont mainlcnanl les relations entre 

 ces diflerenls organismes ? La Banque de l'Algérie reste la Banque 

 d'Etat qui pourvoit au réescompte des deux autres sociétés. Elle- 

 même, tout en restant très large dans l'appréciation de ses opéra- 

 tions, semble avoir rompu avec la tradition des « immoljilisalions». 

 Mais elle ne reste pas souveraine maîtresse du taux d'escompte. 

 Les conditions sont modifiées par l'entrée en scène d'un établisse- 

 ment métropolitain, le Crédit Lyonnais. Installé à Alger el Oran 

 depuis 1878, il s'étend entre 1896 et 1900 par la création des 

 sièges de Conslantine, Philippeville, Bône et Sidi-bel-Abbès. Ses 

 opérations, sur lesquelles nous reviendrons plus loin, sont bien 

 entendu purement commerciales; elles se bornent à l'escompte de 

 papier à 90 jours non renouvable, et à des crédits en compte cou- 

 rant de très courte durée, des « facilités de caisse ». Or, le taux 

 très bas servi par le Crédit Lyonnais à ses dépôts métropolitains 

 lui permettait d'abaisser notablement ce taux de l'escompte qui se 

 faisait couramment à 4 p. cent en 1900. On voit d'ailleurs le Crédit 

 Lyonnais s'établir uniquement dans les ports ou dans les villes 

 pourvues d'un commerce un peu important; il en est à la pbase 

 commerciale qu'ont franchie les banques algériennes, mais il n'ira 

 pas plus loin. La concurrence ne tarde donc pas à s'engager entre 

 la Banque de l'Algérie et le Crédit Lyonnais pour l'escompte du 

 papiercommercial : d'où un abaissement du taux qui tend à descen- 

 dre pour les premières maisons jusqu'à celui de la Banque de 

 France, c'est-à-dire 3 7o- 



Mais la concurrence entre le Crédit Lyonnais et la Banque de 

 l'Algérie a nécessairement pour effet d'attirer aux guichets de ces 

 établissements la plus grande partie du papier purement commer- 

 cial : les négociants ont tout intérêt à profiter des conditions avan- 

 tageuses qui leur sont offertes; mais ils savent trouvera la Com- 

 pagnie Algérienne et au Crédit Foncier des facilités qu'ils n'auront 

 pas ailleurs. Ils réservent donc une partie de leurs affaires à ces 

 deux banques; mais celles-ci ne peuvent lutter que par les faci- 

 lités offertes à la clientèle. Elles voient leurs escomptes commer- 

 ciaux diminuer, d'où la nécessité de rechercher ailleurs des opéra- 

 lions de crédit : crédits de campagne, crédits en compte-courant, 

 escompte de warrants agricoles. Et ces opérations nouvelles, elles 

 en trouveront dans l'intérieur, dans les localités encore peu impor- 

 tantes, où les crédits se font à des taux de 5 et 6 p. 100. Néan- 



