Herodoteische Studien I. 147 



12,490): .Obgleich das Werk unvollendet ist, schliesst es 

 doch mit einem Gedanken, der nicht ganz zufällig an das 

 Ende gekommen zu sein scheint, dass, wie der grosse Kyros 

 gesagt haben soll, nicht gerade das fruchtbarste, reichste Land 

 auch die tüchtigsten Männer hervorbringe/ Doch es fehlt 

 nicht an anderen, ganz ebenso deutlichen Anzeichen, welche 

 darauf hinweisen, dass Herodot an eben dieser Stelle sein 

 Lebenswerk beenden und beschliessen wollte. Wenn iro-end 

 etwas das Hochgefühl, mit welchem der Grieche von den 

 wunderbaren Siegen seines Volkes las, zu steigern, seine 

 Freiheitsliebe zu entflammen, die Freude an den staatlichen 

 Einrichtungen seiner Heimat zu erhöhen vermochte, so war 

 dies die Einsicht in die zerrüttenden Wirkungen, welche der 

 schrankenlose Despotismus seines Gegners bis in den innersten 

 Familienkreis des Herrschers hinein zu üben geeignet war. 

 Und da sollte es ein Zufall sein, dass dem hellen Glänze von 

 Salamis und Artemision, von Mykale und Platää in den Win-en 

 und Gräueln am persischen Hofe eine Folie gegenübertritt, 

 wie sie dunkler nicht gedacht werden kann? Zufall sollte es 

 sein, dass uns gerade in einigen der letzten Abschnitte (IX, 

 108 — 113) der Einblick in jenes Pandämonium tobender Lei- 

 denschaften gewährt wird, denen kein götthches oder mensch- 

 liches Gesetz, kein verwandtschaftKches Band, selbst nicht 

 das geschwisterliche oder das elterliche, Zaum und Zügel an- 

 legt — ein Kreis, in dessen Mitte Xerxes, ein echter ,Purpur- 

 geborner', durch den knabenhaften Unbestand seiner Begierden 

 noch mehr die Verachtung, als durch deren Masslosigkeit den 

 Unwillen herausfordert? Und ganz ebensowenig wird es zu- 

 fällig sein , dass der in den Eingangs-Capiteln ausgesprochene 

 Gedanke von dem uralten Gegensatz zwischen Morgen- und 

 Abendland hier wieder aufgenommen (IX, 116 gi-eift unmittel- 

 bar auf I, 4 zurück) und durch die Erinnerung an Protesilaos 

 (den ersten Griechen, der in feindlicher Absicht asiatischen 

 Boden betrat !) nachdrücklieb aufgefrischt wird, dass an der 

 Begi'äbnissstätte eben dieses Heros ein Perser sich versündigt 

 und dafür entsetzliehe Strafe erleiden muss. Wie ein leuchtendes 

 Symbol der vollendeten Befreiung Europas von der drohenden 

 Fremdherrschaft endlich — und dies ist das eigentlichste 

 Thema des ganzen Werkes — erscheint das in den letzten 



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