VIII INTRODUCTION. 



vie à l'air libre, bienfaisante sous tant de rap- 

 ports, ont dû agrandir la pensée, émouvoir 

 l'imagination, exciter la curiosité de M. Arago 

 au milieu des continuelles perturbations qui se 

 produisent dans la succession pourtant régulière 

 des phénomènes ! Un voyageur dont la vie est 

 consacrée aux sciences, s'il est né sensible aux 

 grandes scènes de la nature, rapporte d'une 

 course lointaine et aventureuse non-seulement 

 un trésor de souvenirs, mais un bien plus pré- 

 cieux encore, une disposition de l'âme à élargir 

 l'horizon , à contempler dans leurs^ liaisons 

 mutuelles un grand nombre d'objets à la fois. 

 M. Arago avait une préférence marquée y^oiir 

 les phénomènes d'optique météorologique*, il 

 aimait surtout à rechercher les lois qui règlent 

 les variations perpétuelles de la couleur de la 

 mer, l'intensité de la lumière réfléchie sur la 

 surface des nuages, et le jeu des réfractions 

 aériennes. 



S'il m'était permis ici d'entrer dans quelques 

 détails, je rappellerais combien le jeune astro- 

 nome avait été frappé de la facilité avec laquelle 

 sa vue, lorsqu'il se trouvait assis sur une mon- 

 tagne taillée à pic du côté du rivage, pénétrait 

 jusqu'au fond de la mer hérissé d'écueils. Cette 



