l 



liNTRODUCÏION. mii 



ois fondamentales des interférences lumineuses, 

 ivait cru inexplicable. La scintillation est tou- 

 ours accompagnée d'un changement de cou- 

 eur et d'intensité. Les rayons des étoiles, après 

 ivoir traversé une atmosphère oii il existe des 

 îouches différant entre elles de température, 

 ie densité, d'humidité et par conséquent de 

 'éfringence , se réunissent pour former une 

 image, vibrent d'accord ou en désaccord, s'a- 

 outent ou se détruisent par interférence. Je 

 rappelle avec orgueil que des extraits de cette 

 belle théorie de la scintillation ont été pu- 

 bliés pour la première fois, en 1814, dans le 

 ^juatrième livre de mon Voyage aux régions 

 équinoxiales dit nouveau continent. Le Mémoire 

 même , plein de curieuses recherches histo- 

 riques, est un des principaux ornements de la 

 collection des Œuvres de mon illustre ami. 

 D'autres extraits, relatifs au même sujet, mais 

 tirés de manuscrits plus récents et datant de 

 l'année 1847, ont été insérés dans la partie astro- 

 nomique du Cosmos. 



Y] interférence, sur laquelle Grimaldi (de Bo- 

 logne) avait eu déjà, vers la seconde moitié du 

 XYu^ siècle, de vagues aperçus, a donné lieu à 

 renonciation d'une vérité fondamentale et déjà 



