lie 



i 



XIV INTRODUCTION. 



souvent proclamée, à savoir : « que, sous cer- 

 taines conditions, de la lumière ajoutée à de la 

 lumière, produit les ténèbres. » Dans ce peu de 

 mots est inscrite sans doute la victoire du sys- 

 tème des vibrations sur celui de l'émission; 

 mais cette victoire n'a pu être regardée comme 

 assurée et complète que lorsqu'elle a été a 

 puyée sur des expériences simples et irrécusa- 

 bles. M. Arago avait déjà, comme je l'ai indiquél 

 plus haut, découvert, en 1818, le remarquable 

 effet que produit dans les phénomènes de l'inter- 

 férence une lame très-mince, placée sur la r ou teï 

 de l'un des deux rayons interférents. Il y a alors 

 déplacement des /ranges et retard dans la lu- 

 mière, qui se meut plus lentement à travers une 

 substance plus dense. « La propriété de deux 

 rayons de s'entre-détruire par interférence une 

 fois constatée, dit JM. Arago en faisant allusion 

 à d'autres expériences faites conjointement avec 

 Fresnel, n'est-il pas bien plus extraordinaire 

 encore qu'on puisse les priver à volonté de cette 

 propriété , que tel rayon la perde momentané 

 ment, et que tel autre, au contraire, en soit dé- 

 pouillé à jamais? » 



Lorsque M. Wheatstone fut parvenu, dans s 

 belles recherches sur la vitesse de la lumière 



