INTRODUCTION. xv 



électrique (1835), à,se servir avec un grand suc- 

 cès de son ingénieux appareil rotatif, M. Arago 

 entrevit aussitôt la possibilité de mesurer, par 

 des déviations angulaires, en appliquant le 

 même principe de rotation, la différence de 

 vitesse de la lumière dans un liquide et dans 

 l'air. Il rendit compte à Flnstitut, vers la fin de 

 1838, de l'expérience qu'il se proposait de faire. 

 Aidé par un artiste expérimenté et habile, 

 M. Breguet fils, il parvint, après bien des chan- 

 gements d'appareils, à réaliser son projet. Dans 

 'le cours de ces essais, M. Breguet était parvenu 

 à faire tourner un axe, en le déchargeant du 

 poids du miroir qu'il supportait, huit mille fois 

 îpar seconde.Tout était prêt en 1850, et l'appareil 

 perfectionné pouvait être mis en fonction ; mais 

 la funeste et profonde altération qu'avait éprou- 

 vée presque subitement la vue de M. Arago, ne 

 lui donnait plus l'espoir de pouvoir prendre 

 part aux observations. Il dit, avec une noble 

 simplicité, dans une Note présentée à l'Institut 

 le 29 avril 1850 ; « Mes prétentions doivent se 

 borner à avoir posé le problème et avoir indi- 

 qué (en les publiant) des moyens certains de 

 le résoudre... Je ne puis, dans l'état actuel de 

 ma vue, qu'accompagner de mes vœux les expé- 



