DE MA JEUNESSE. t 



Une fois , ces goûts guerroyants faillirent me coûter 

 cher. C'était la nuit de la bataille de Peires-Tortes. Les 

 troupes espagnoles, en déroute, se trompèrent en partie 

 de chemin. J'étais sur la place du village , avant que le 

 jour se levât ; je vis arriver un brigadier et cinq cava- 

 liers qui, à la vue de l'arbre de la liberté, s'écrièrent : 

 Somos perdidos ! Je courus aussitôt à la maison m' armer 

 d'une lance qu'y avait laissée un soldat de la levée en 

 masse, et, m' embusquant au coin d'une rue, je frappai 

 d'un coup de cette arme le brigadier placé en tête du 

 peloton. La blessure n'était pas dangereuse ; un coup de 

 sabre allait cependant punir ma hardiesse, lorsque des 

 paysans, venus à mon aide et armés de fourches, renver- 

 sèrent les cinq cavaliers de leurs montures et les firent 

 prisonniers. J'avais alors sept ans. 



IV. 



Mon père étant allé résider à Perpignan , comme tréso- 

 rier de la monnaie , toute la famille quitta Estagel poui* 

 l'y suivre. Je fus alors placé comme externe au collège 

 communal de la ville , où je m'occupai presque exclusive 

 ment d'études littéraires. Nos auteurs classiques étaient 

 devenus l'objet de mes lectures de prédilection. Mais la 

 direction de mes idées changea tout à coup, par une 

 circonstance singulière que je vais rapporter. 



En me promenant un jour sur le rempart de la ville, 

 je vis un officier du génie qui y faisait exécuter des répa- 

 rations. Cet officier, M. Cressac , était très-jeune ; j'eus 

 la hardiesse de m'en approcher et de lui demander com- 



