DE MA JEUNESSE. 5 



ordres à de nombreux domestiques , pour les travaux du 

 lendemain, que M. Raynal lisait avec fruit X Architecture 

 hydraulique de Prony, la Mécanique analytique et la Mé- 

 canique céleste. Cet excellent homme me donna souvent 

 des conseils utiles; mais, je dois le dire, mon véritable 

 maître , je le trouvai dans une couverture du traité d'al- 

 gèbre de M. Garnier. Cette couverture se composait 

 d'une feuille imprimée sur laquelle était collé extériem*e- 

 ment du papier bleu. La lecture de la page non recou- 

 verte me fit naître l'envie de connaître ce que me cachait 

 le papier bleu. J'enlevai ce papier avec soin, après l'avoir 

 humecté, et je pus lire dessous ce conseil donné par 

 d'Alembert à un jeune homme qui lui faisait part des 

 difficultés qu'il rencontrait dans ses études : t Allez , 

 Monsieur, allez , et la foi vous viendra. » 



Ce fut pour moi un trait de lumière : au lieu de m' ob- 

 stiner à comprendre du premier coup les propositions qui 

 se présentaient à moi, j'admettais provisoirement leur 

 vérité, je passais outre, et j'étais tout surpris, le lende- 

 main , de comprendre parfaitement ce qui , la veille , me 

 paraissait entouré d'épais nuages. 



Je m'étais ainsi rendu maître , en un an et demi , de 

 toutes les matières contenues dans le programme d'ad- 

 mission, et j'allai à Montpellier pour subir l'examen. 

 J'avais alors seize ans. M. Monge le jeune, examinateur, 

 fut retenu à Toulouse par une indisposition , et écrivit 

 aux candidats réunis à Montpellier qu'il les examinerait à 

 Paris. J'étais moi-même trop indisposé pour entre- 

 prendre ce long voyage , et je rentrai à Perpignan. 



Là, je prêtai l'oreille, un moment, aux sollicitations 



