TV INTRODUCTION. 



pagne, à la suite des importants travaux de 

 triangulation qu'il avait effectues pour joindre 

 les îles Baléares au continent et obtenir la lon- 

 gueur d'un arc de parallèle terrestre. Ce n'était 

 pas seulement le choix honorable qu'avait fait 

 de lui, sur les instances de Laplace, le Bu- 

 reau des Longitudes , en le chargeant, en 1806, 

 d'aller en Espagne terminer, conjointement avec 

 M. Biot, la mesure de la méridienne de France; 

 c'était surtout le témoignage du plus illustre 

 des géomètres, Lagrange, avec lequel j'avais 

 l'honneur d'entretenir des rayjports intimes, qui 

 fixait mon attention sur M. Arago. L'auteur 

 de la Mécanique analytique, avec la sagacité qui 

 marquait tous ses jugements, avait reconnu 

 les heureuses et précoces dispositions du jeune 

 savant. Dès Tabord , il avait été frappé en lui 

 de cette pénétration qui, dans des problèmes 

 complexes, fait saisir rapidement et avec netteté 

 le point décisif. « Ce jeune homme, me disait-il 

 souvent, ira loin. » Cette divination de Lagrange, 

 qui était en général si sobre de louanges, est 

 restée présente à mon esprit comme un titre de 

 gloire bien digne d'être enregistré. 



Lorsque l'arrivée de M. Arago sur les côtes de 

 France fut connue à Arcueil, embelli alors par le 



