DE MA JEUNESSE. 



V. 



Le moment de Texamen arriva enfin , et je me rendis 

 à Toulouse , en compagnie d'un candidat qui avait étudie 

 au collège communal. C'était la première fois que des 

 élèves venant de Perpignan se présentaient au concours. 

 Mon camarade, intimidé, échoua complètement. Lorsque, 

 après lui, je me rendis au tableau, il s'établit entre 

 M. Monge, l'examinateur, et moi, la conversation la plus 

 étrange : 



« Si vous devez répondre comme votre camarade, il 

 est inutile que je vous interroge. 



— Monsieur, mon camarade en sait beaucoup plus 

 qu'il ne l'a montré; j'espère être plus heureux que lui; 



jusqu'aux îles Baléares, M. Méchain passa de nouveau à Perpignan 

 et vint rendre visite à mon père. Comme j'allais partir pour subir 

 l'examen d'admission à l'École polytechnique, mon père se hasarda 

 à lui demander s'il ne pourrait pas me recommander à M. Monge. 

 ■ « Volontiers , répondit-il ; mais, avec la franchise qui me caracté- 

 rise, je ne dois pas vous laisser ignorer que, livré à lui-même, il 

 me paraît peu probable que votre fils se soit rendu complètement 

 maître des matières dont se compose le programme. Au reste , s'il 

 est reçu, qu'il se destine à l'artillerie ou au génie , la carrière des 

 sciences, dont vous m'avez parlé, est vraiment trop difficile à par- 

 courir, et à moins d'une vocation spéciale , votre fils n'y trouverait 

 que des déceptions. » En anticipant un peu sur l'ordre des dates , 

 rapprochons ces conseils de ce qu'il advint : J'allai à Toulouse, je 

 subis l'examen et je fus reçu ; une année et demie après je remplis- 

 sais à l'Obsenatoire la place de secrétaire devenue vacante par la 

 démission du fils de M. Méchain; une année et demie plus tard, 

 c'est-à-dire quatre ans après l'horoscope de Perpignan, je rempla- 

 çais en Espagne, avec M, Biot, le célèbre académicien qui y était 

 mort, victime de ses fatigues. 



