46 HISTOIRE 



Brissot, s' adressant au général, avec le plus grand calme, 

 lui dit : « Indiquez-moi le lieu où vous voulez que je me 

 rende ; ne forcez pas les élèves à se déshonorer en met- 

 tant la main sur un camarade qui ne veut pas résister, » 

 Le lendemain , Brissot fut expulsé, 



VIII. 



Vers cette époque , M. Méchain , qui avait été envoyé , 

 en Espagne pour prolonger la méridienne jusqu'à For-; 

 mentera , mourut à Castellon de la Plana, Son fils, secré-j 

 taire de l'Observatoire, donna incontinent sa démission, ' 

 Poisson m'offrit cette place ; je résistai à sa première ou- 

 verture : je ne voulais pas renoncer à la carrière militaire, 

 objet de toutes mes prédilections , et dans laquelle j'étais 

 d'ailleurs assuré de la protection du maréchal Lannes, 

 ami de mon père. J'acceptai toutefois, à titre d'essai, après 

 une visite que je fis à M. de Laplace, en compagnie de 

 M. Poisson, la position qu'on m'offrait à l'Observatoire, 

 avec la condition expresse que je pourrais rentrer dans 

 l'artillerie si ça me convenait. C'est par ce motif que 

 mon nom resta inscrit sur la liste des élèves de l'École : 

 j'étais seulement détaché à l'Observatoire pour un service 

 spécial. 



J'entrai donc dans cet établissement sur la désignation 

 de Poisson, mon ami, et par l'intervention de Laplace. 

 Celui-ci me combla de prévenances. J'étais heureux et 

 fier quand je dînais dans la rue de Tournon chez le grand 

 géomètre. Mon esprit et mon cœur étaient très-disposés 

 à tout admirer, à tout respecter, chez celui qui avait 



