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s'apprêtait à le tuer. Je sautai à bas de mon lit de camp , 

 et prenant mon domestique à la gorge : « Êtes-vous fou ? 

 lui dis-jej est-ce que nous sommes chargés de faire la 

 police dans le pays? Ne voyez-vous pas d'ailleurs que ce 

 serait nous exposer au ressentiment de tous ceux qui 

 obéissent aux ordres de ce chef redouté ? Et nous nous 

 mettrions dans l'impossibilité de terminer nos opéra- 

 tions, » 



Le matin , au lever du soleil , j'eus avec mon hôte une 

 conversation que je vais essayer de reproduire fidèle- 

 ment. 



« Votre situation m'est parfaitement connue ; je sai& 

 que vous nfétes pas un garde de la douane ; j'ai appris 

 de science certaine que vous êtes le chef des voleurs de la 

 contrée. Dites-moi si j'ai quelque chose à redouter de, ^ 

 vos affidés? 



— L'idée de vous voler nous est venue ; mais nous 

 avons songé que tout votre argent était dans les villes 

 voisines ; que vous ne portiez pas de fonds sur le sommet 

 des montagnes, où vous ne sauriez qu'en faire, et que 

 notre expédition contre vous n'aurait aucun résultat 

 fructueux. Nous n'avons pas d'ailleurs la prétention d'être 

 aussi forts que le roi d'Espagne. Les troupes du roi nous 

 laissent assez tranquillement exercer notre industrie; 

 mais le jour où nous aurions molesté un envoyé de l'em- 

 pereur des Français, on dirigerait contre nous plusieurs 

 régiments , et nous aurions bientôt succombé. Permettez- 

 moi d'ajouter que la reconnaissance que je vous dois est 

 votre plus sûre garantie. 



— Eh bien, je veux avoir confiance dans vos parolea;. 



