DE MA JEUNESSE. 37 



dans le petit cloître en question. L'assassin prenait alors 

 un repas qu'une femme venait de lui apporter. 11 devina 

 aisément le but de notre visite , et fit incontinent des dé- 

 monstrations qui nous prouvèrent que si l'asile était sûr 

 pour le détrousseur de grands chemins , il ne le serait 

 guère pour nous. Nous nous retirâmes sur-le-champ, en 

 déplorant que dans un pays qui se disait civilisé, il 

 existât encore des abus aussi criants , aussi monstrueux, 



XIX. 



Pour réussir dans nos opérations géodésiques, pour 

 obtenir le concours des habitants des villages voisins de 

 nos stations , nous avions besoin d'être recommandés aux 

 curés. Nous allâmes donc, M. Lanusse, vice-consul de 

 France, M. Biot et moi, rendre visite à l'archevêque de 

 Valence, afin de solliciter sa protection. Cet archevêque , 

 homme de très -haute taille, était alors général des 

 franciscains; son costume, plus que néghgé, sa robe 

 grise, couverte de tabac, contrastaient avec la magnifi- 

 cence du palais archiépiscopal. Il nous reçut avec bonté, 

 et nous promit toutes les recommandations désirables: 

 mais, au moment de prendre congé de lui, nos afi'aires 

 semblèrent se gâter. M. Lanusse et M. Biot sortirent de 

 la salle de réception sans baiser la main de Monseigneur, 

 quoiqu'il l'eût présentée à chacun d'eux très-gracieuse- 

 ment. L'archevêque se dédommagea sur ma pauvre per- 

 sonne. Un mouvement qui faillit me casser les dents, un 

 geste que je pourrais justement appeler un coup de poing, 

 me prouva que le général des franciscains, malgré son 



