50 HISTOIRE 



juge se plaça en face de moi. Comme l'interrogatoire se 

 faisait de très-loin, le nombreux public qui nous entou- 

 rait prenait une part directe aux questions et aux ré- 

 ponses. Je vais essayer de reproduire ce dialogue avec 

 toute la fidélité possible : 

 « Qui êtes-vous? 



— Un pauvre marchand ambulant. 



— D'où êtes-vous? 



— D'un pays où certainement vous n'avez jamais été. 



— Enfin, quel est ce pays? » 

 Je craignais de répondre, car les passe-ports, trempés 



dans le vinaigre, étaient dans les mains du juge instruc- 

 teur, et j'avais oublié si j'étais de Schwekat ou de Leo- 

 ben. Je répondis, enfin, à tout hasard : 



« Je suis de Schwekat. » 



Et cette indication se trouvait heureusement conforme 

 à celle du passe-port. 



« Vous êtes de Schwekat comme moi ! me répondit 

 le juge. Vous êtes espagnol, et même espagnol du 

 royaume de Valence, comme je le vois à votre accent. 



— Vous allez me punir. Monsieur, de ce que la nature 

 m'a donné le don des langues. J'apprends avec facilité 

 les dialectes des contrées où je vais exercer mon com- 

 merce : j'ai appris, par exemple, le dialecte d'Iviza. 



— Eh bien , vous serez pris au mot... J'aperçois ic( 

 un soldat d'Iviza ; vous allez lier conversation ave^ 

 lui. 



— J'y consens; je vais même chanter la chanson de 

 chèvres. » 



Les vers de ce chant (si vers il y a) sont séparés de 



