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rais mes réponses jusqu'à ce qu'il y en eût une qui vous 

 convînt. Je reprends donc, et je vous dis que je suis un • 

 titiritero (joueur de marionnettes), et que j'exerçais à \ 

 Lerida. » 



Un énorme éclat de rire de tout le public qui nous en- 

 tourait accueillit cette réponse, et mit fin aux questions. 



« Je jure par le diable, s'écria le juge, que je décou- 

 vrirai tôt ou tard qui vous êtes ! » 



Et il se retira. 



XXVI. 



Les Arabes, les Marocains, les Juifs, témoins de cet 

 interrogatoire, n'y avaient rien compris; ils avaient vu 

 seulement que je ne m'étais pas laissé intimider. A la fin 

 de l'entretien, ils vinrent me baiser la main, et m'accor- 

 dèrent, dès ce moment, leur entière confiance. 



Je devins leur secrétaire pour toutes les réclamations 

 individuelles ou collectives qu'ils se croyaient en droit 

 d'adresser au gouvernement espagnol ; et ce droit était 

 incontestable. Tous les jours j'étais occupé à rédiger des 

 pétitions, surtout au nom des deux marchands de plumes 

 d'autruche, dont l'un se disait assez proche parent de 

 l'empereur de Maroc. Émerveillé de la rapidité avec la- 

 quelle je remplissais une page de mon écriture , ils ima- 

 ginèrent sans doute que j'écrirais aussi vite en caractères 

 arabes , lorsqu'il s'agirait de transcrire les passages du 

 Koran ; que ce serait là pour moi et pour eux la souro 

 d'une brillante fortune, et ils me sollicitèrent, à main 

 jointes, de me faire mahométan. 





