DE MA JEUNESSE. 59 



même longuement sur ce qu'était leur village, sur les tra- 

 vaux qu'on y exécutait, sur la contrebande, leur princi- 

 pale industrie, etc. , etc. Ils répondaient à mes questions 

 avec la loquacité ordinaire aux campagnards. Le lende- 

 main , nos gardiens étaient remplacés par d'autres habi- 

 tants du même village. « En ma qualité de marchand 

 ambulant, dis-je à ces derniers, j'ai été jadis à Cada- 

 quès, » et me voilà leur parlant de ce que j'avais appris 

 la veille, de tel individu , qui se livrait à la contrebande 

 avec plus de succès que les autres, de sa belle habitation, 

 des propriétés qu'il possédait près du village, enfin d'une 

 foule de particularités qui ne semblaient pouvoir être 

 connues que d'un habitant de Cadaquès. Ma plaisanterie 

 produisit un effet inattendu. Des détails si circonstanciés , 

 se dirent nos gardiens , ne peuvent pas être connus d'un 

 marchand ambulant ; ce personnage que nous trouvons 

 ici, dans une si singulière société, est certainement origi- 

 naire de Cadaquès; et le fils de l'apothicaire doit avoir à 

 peu près son âge. Il était allé en Amérique tenter la for- 

 tune : c'est évidemment lui qui craint de se faire con- 

 naître , ayant été rencontré avec toutes ses richesses sur 

 un bâtiment qui se rendait en France. Le bruit gran- 

 dit, prend de la consistance, et parvient aux oreilles 

 d'une sœur de l'apothicaire, établie à Rosas. Elle accourt, 

 croit me reconnaître et me saute au cou. Je proteste 

 contre l'identité : « Bien joué! me dit-elle; le cas est 

 grave, puisque vous avez été trouvé sur un bâtiment qui 

 se rendait en France ; persistez toujours dans vos déné- 

 gations ; les circonstances deviendront peut-être plus 

 favorables, et j'en profiterai pour assurer votre délivrance. 



