«« HISTOIRE 



— Qu'à cela ne tienne! je vais vous donner une dé- 

 charge. » 



Elle fut immédiatement rédigée en ces termes : 



« Nous, soussignés, certifions que le caïd de Bougie 

 « a voulu nous détourner de nous rendre à Alger par 

 a terre ; qu'il nous a assuré que nous serions massacrés 

 « en route; que, malgré ses représentations vingt fois 

 c renouvelées, nous avons persisté dans notre projet. Nous 

 « prions les autorités algériennes , particulièrement notre 

 « consul , de ne pas le rendre responsable de cet événe- 

 « ment, s'il arrive. Nous le répétons de nouveau, c'est 

 « contre son gré que le voyage a été entrepris. 

 « Signé : Arago et Berthemie. » 



Cette déclaration remise au caïd, nous croyions être 

 quittes envers ce fonctionnaire; mais il s'approcha de 

 moi, défit, sans mot dire, le nœud de ma cravate, la 

 détacha et la mit dans sa poche. Tout cela se fit si vite , 

 que je n'eus pas le temps , je dirai même que je n'eus pas 

 l'envie de réclamer. 



Au sortir de cette audience , terminée d'une manière si 

 singulière, nous fîmes marché avec un marabout qui nous 

 promit de nous conduire à Alger pour la somme de vingt 

 piastres fortes et un manteau rouge. La journée fut 

 employée à nous déguiser tant bien que mal, et nous 

 partîmes le lendemain matin, accompagnés de plusieurs 

 matelots maures appartenant à l'équipage du bâtiment, 

 et après avoir montré au marabout que nous n'avions pas 

 un sou vaillant; en sorte que, si nous étions tués sur la 

 route , il perdrait inévitablement tout salaire. 



