W HISTOIRE 



— Combien avez-vous de femmes légitimes? 



— J'en ai quatre , c'est-à-dire le nombre autorisé par 

 le Koran. 



• — Vivent-elles en bonne intelligence? 



— Ah ! Monsieur, ma maison est un enfer. Je ne ren- 

 tre jamais sans les trouver au pas de la porte ou au bas 

 de l'escalier; là, chacune veut me faire entendre la pre- 

 mière les plaintes qu'elle a à porter contre ses compagnes. 

 Je vais prononcer un blasphème, mais je crois que notre 

 sainte religion devrait interdire la multiplicité des femmes 

 à qui n'est pas assez riche pour donner à chacune une 

 habitation à part. 



— Mais, puisque le Koran vous permet de répudier 

 même les femmes légithnes, pourquoi ne renvoyez-vous 

 pas trois d'entre elles à leurs parents? 



— Pourquoi ? parce que cela me ruinerait ; le jour du 

 mariage, on stipule une dot avec le père de la jeune fille 

 qu'on va épouser, et on en paie la moitié. L'autre moitié 

 est exigible le jour où la femme est répudiée. Ce serait 

 donc trois demi-dots que j'aurais à payer si je renvoyais 

 trois de mes femmes. Je dois, au reste, rectifier ce qu'il 

 y a d'inexact dans ce que je disais tout à l'heure , que 

 jamais mes quatre femmes n'avaient été d'accord. Une 

 fois, elles se trouvèrent unies entre elles dans le senti- 

 ment d'une haine commune. En passant au marché , 

 j'avais acheté une jeune négresse. Le soir, lorsque je me 

 retirais pour me coucher, je m'aperçus que mes femmes 

 ne lui avaient pas préparé une couche , et que la malheu- 

 reuse était étendue sur le carreau ; je roulai mon panta- 

 lon, et le mis sous sa tête en guise d'oreiller. Le matin. 



