DE MA JEUNESSE. 79 



les cris déchirants de la pauvre esclave me firent accou- 

 rir, et je la trouvai succombant presque sous les coups 

 de mes quatre femmes; cette fois, elles s'entendaient à 

 merveille. » 



XXXIX. 



En février 1809, le nouveau dey, le successeur de 

 l'épileur de corps morts , peu de temps après être entré 

 en fonctions, réclama de deux à trois cent mille francs, je 

 ne me rappelle pas exactement la somme, qu'il prétendait 

 lui être dus par le gouvernement français. M. Dubois- 

 Thainville répondit qu'il avait reçu de l'Empereur l'ordre 

 de ne pas payer un centime. 



Le dey, furieux, décida qu'il nous déclarait la guerre. 

 Une déclaration de guerre à Alger était immédiatement 

 suivie de la mise au bagne de tous les nationaux. Cette 

 fois, on ne poussa pas les choses jusqu'à cette limite 

 extrême. Nos noms durent bien figurer dans la liste des 

 esclaves de la Régence ; mais en fait, pour ce qui me con- 

 cerne, je restai libre dans la maison consulaire. Sous 

 une garantie pécuniaire contractée par le consul de Suède, 

 M. Norderling , on me permit même d'habiter sa cam- 

 pagne , située près du fort de l'Empereur. 



XL. 



L'événement le plus insignifiant suffisait pour modifier 

 les dispositions de ces barbares. J 'étais descendu, un jour, 

 en ville, et j'étais assis à table chez M. Dubois-Thainville, 



