DE MA JEUNESSE. 85 



wood signalait au gouvernement espagnol la facilité qu'on 

 aurait à délivrer les prisonniers. Dès notre arrivée à 

 Marseille, on envoya ces lettres au ministre de la marine, 

 qui, je crois, n'y fît pas grande attention. 



Je connaissais presque tout le grand monde à Pal m a , 

 capitale de Mayorque. Je laisse à deviner avec quelle 

 curiosité je lisais les missives dans lesquelles les belles 

 dames de la ville exprimaient leur haine contre los mal- 

 ditos cavachios (Français) , dont la présence en Espagne 

 avait rendu nécessaire le départ pour le continent d'un 

 magnifique régiment de hussards : combien de personnes 

 j'aurais pu intriguer, si, sous le masque, je m'étais trouvé 

 avec elles au bal de l'Opéra! 



Plusieurs de ces lettres, dans lesquelles il était ques- 

 tion de moi , m'intéressèrent particulièrement ; j'étais sûr 

 pour le coup que rien n'avait gêné la franchise de ceux 

 qui les avaient écrites. C'est un avantage dont peu de 

 gens peuvent se vanter d'avoir joui au même degré. 



Le bâtiment sur lequel j'étais, quoique chargé de balles 

 de coton, avait des papiers de corsaire de la Régence, et 

 était censé l'escorte de trois bâtiments marchands riche- 

 ment chargés qui se rendaient en France. 



Nous étions devant Marseille le 1" juillet, lorsqu'une 

 frégate anglaise vint nous barrer le passage : « Je ne vous 

 prends pas, disait le capitaine anglais; mais venez devant 

 les îles d'Hyères, et l'amiral Collingwood décidera de 

 votre sort. — J'ai reçu , répondait le capitaine barba- 

 resque , la mission expresse de conduire ces bâtiments à 

 Marseille, et je l'exécuterai. — Vous ferez individuelle- 

 ment ce que bon vous semblera, reprit l'Anglais; quant 



