88 HISTOIRE 



Deux ou trois jours avant notre entrée en libre pra- 

 tique, nous éprouvâmes une perte vivement ressentie 

 par chacun de nous. Pour tromper les ennuis d'une sé- 

 vère quarantaine, la petite colonie algérienne avait l'ha- 

 bitude de se rendre dans un enclos voisin du lazaret, 

 où était renfennée une très-belle gazelle appartenant à 

 M. Dubois-Thain ville ; elle bondissait là en toute liberté, 

 avec une grâce qui excitait notre admiration. L'un de 

 nous essaya d'arrêter dans sa course l'élégant animal ; il 

 le saisit malheureusement par la jambe et la lui cassa. 

 Nous accourûmes tous, mais seulement, hélas ! pour as- 

 sister à une scène qui excita chez nous une profonde 

 émotion. 



La gazelle , couchée sur le flanc, levait tristement la 

 tête; ses beaux yeux (des yeux de gazelle!) répandaient 

 des torrents de larmes; aucun cri plaintif ne s'échappait 

 de sa bouche ; elle fit sur nous cet effet que produit tou- 

 jours une personne qui, frappée subitement d'un irrépa- 

 rable malheur, se résigne et ne manifeste ses profondes 

 angoisses que par des pleurs silencieux. 



XLIV. 



Après avoir terminé ma quarantaine, je me rendis 

 d'abord à Perpignan, au sein de ma famille, où ma 

 mère, la plus respectable et la plus pieuse des femmes, 

 fit dire force messes pour célébrer mon retour, comme 

 elle en avait demandé pour le repos de mon âme, lors- 

 qu'elle me croyait tombé sous le poignard des Espagnols. 

 Mais je quittai bientôt ma ville natale pour rentrer à 



