DE MA JEUNESSE. 94 



Nous avions aussi mesuré la réfraction de différents 

 gaz, ce qui, jusque là, n'avait pas été tenté. 



Une détermination, plus exacte qu'on ne l'avait alors, 

 du rapport du poids de l'air au poids du mercure, avait 

 fourni une valeur directe du coefficient de la formule ba- 

 rométrique servant au calcul des hauteurs. 



J'avais contribué, d'une manière régulière et très- 

 assidue, pendant près de deux ans , aux observations qui 

 s'étaient faites de jour et de nuit à la lunette méridienne 

 et au quart de cercle mural à l'Observatoire de Paris. 



J'avais entrepris avec M. Bouvard les observations re- 

 latives à la vérification des lois de la libration de la lune. 

 Tous les calculs étaient préparés; il ne me restait plus 

 qu'à mettre les nombres dans les fonnules, lorsque je fus, 

 par ordre du Bureau des longitudes, forcé de quitter 

 Paris pour aller en Espagne. J'avais observé diverses 

 comètes et calculé leurs orbites. J'avais, de concert avec 

 M. Bouvard, calculé, d'après la formule de Laplace, la 

 table de réfraction qui a été publiée dans le Recueil des 

 tables du Bureau des longitudes et dans la Connaissance 

 des temps. Un travail sur la vitesse de la lumière, fait 

 avec un prisme placé devant l'objectif de la lunette du 

 cercle mural , avait prouvé que les mêmes tables de ré- 

 fraction peuvent servir pour le soleil et toutes les étoiles. 



Enfin , je venais de terminer dans des circonstances 

 très-difficiles la triangulation la plus grandiose qu'on eût 

 jamais exécutée, pour prolonger la méridienne de France 

 jusqu'à l'île de Forinentera. 



M. de Laplace, sans nier l'importance et l'utilité de 

 ces travaux et de ces recherches, n'y voyait qu'une espé- 



