n HISTOIRE 



« Il vient de mesurer la méridienne d'Espagne. » 



L'Empereur, s' imaginant sans doute qu'il avait devant 

 lui un muet ou un imbécile, passa à un autre membre de 

 l'Institut. Celui-ci n'était pas un nouveau venu : c'était 

 un naturaliste connu par de belles et importantes décou- 

 vertes, c'était M. Lamarck. Le vieillard présente un livre 

 à Napoléon. 



«Qu'est-ce que cela? dit celui-ci. C'est votre absurde 

 Météorologie , c'est cet ouvrage dans lequel vous faites 

 concurrence à Matthieu Lsensberg, cet annuaire qui dés- 

 honore vos vieux jours ; faites de l'histoire naturelle, et je 

 recevrai vos productions avec plaisir. Ce volume, je ne le 

 prends que par considération pour vos cheveux blancs. 

 I — Tenez ! » Et il passe le livre à un aide de camp. 



Le pauvre M. Lamarck, qui , à la fin de chacune des 

 paroles brusques et offensantes de l'Empereur, essayait 

 inutilement de dire : « C'est un ouvrage d'histoire natu- 

 relle que je vous présente , » eut la faiblesse de fondre en 

 larmes. 



L'Empereur trouva immédiatement après un jouteur 

 plus énergique dans la personne de M. Lanjuinais. Celui- 

 ci s'était avancé un livre à la main ; Napoléon lui dit en 

 ricanant : 



« Le Sénat tout entier va donc se fondre à l'Institut? — 

 Sire,- répliqua Lanjuinais, c'est le corps de l'État auquel il 

 reste le plus de temps pour s'occuper de littérature. » 



L'Empereur, mécontent de cette réponse, quitta brus- 

 quement les uniformes civils et se mêla aux grosses épau- 

 lettes qui remplissaient le salon. 



