DE MA JEUNESSE. ^ 99 



Dans une autre circonstance , le roi voulait que l'Aca- 

 démie nommât Dupuytren, chirurgien éminent, mais au- 

 quel on reprochait des torts de caractère des plus graves. 

 Dupuytren fut nommé ; mais plusieurs billets blancs 

 protestèrent contre l'intervention de l'autorité dans les 

 élections académiques. 



Ll. 



J'ai dit plus haut que j'avais épargné à l'Académie 

 quelques choix déplorables ; je n'en citerai qu'un seul , à 

 l'occasion duquel j'eus la douleur de me trouver en oppo- 

 sition avec M. de Laplace. L'illustre géomètre voulait 

 qu'on accordât une place vacante dans la section d'astro- 

 nomie à M. Nicollet, homme sans talent, et de plus 

 soupçonné de méfaits qui entachaient son honneur de la 

 manière la plus grave. A la suite d'un combat que je 

 soutins visière levée, malgré les dangers qu'il pouvait 

 y avoir à braver ainsi les protecteurs puissants de 

 M. Nicollet, l'Académie passa au scrutin ; le respectable 

 M. Damoiseau dont j'avais soutenu la candidature obtint 

 45 voix sur 48 votants. M. Nicollet n'en réunit donc 

 que 3. 



«Je vois, me dit M. de Laplace, qu'il ne faut pas lutter 

 contre les jeunes gens; je reconnais qu'un homme qu'on 

 appelle le grand Électeur de l'Académie, est plus puis- 

 sant que moi. — Non, répondis-je ; M. Arago parviendra 

 à balancer l'opinion justement prépondérante de M. de 

 Laplace alors seulement que le bon droit sera sans con- 

 testation possible de son côté. » 



