DE MA JEUNESSE. '" 401 



mais je saisis la première occasion de déclarer publique- 

 ment que je n'avais ni la prétention ni le désir d'obtenir 

 un seul suffrage ; qu'au surplus je cumulais autant d'em- 

 plois que j'en pouvais remplir , qu'à cet égard M. Biot 

 était dans la même position ; en telle sorte que je faisais 

 des vœux pour la nomination de M. Fourier. 



On a prétendu, mais je n'ose me flatter que le fait 

 soit exact, que ma déclaration exerça une certaine 

 influence sur le résultat du scrutin. Ce résultat fut le 

 suivant : M. Fourier réunit 38 voix et M. Biot 10. Dans 

 une circonstance de cette nature, chacun cache soigneu- 

 sement son vote afin de ne pas courir la chance d'un futur 

 désaccord avec celui qui sera investi de l'autorité que 

 l'Académie accorde au secrétaire perpétuel. Je ne sais si 

 on me pardonnera de raconter un incident dont l'Acadé- 

 mie s'égaya beaucoup dans le temps. 



M. de Laplace, au moment de voter, prit deux billets 

 blancs; son voisin eut la coupable indiscrétion de regar- 

 der et vit distinctement que l'illustre géomètre écrivait le 

 nom de Fourier sur les deux. Après les avoir ploies 

 tranquillement , M. de Laplace mit les billets dans son 

 chapeau, le remua, et dit à ce même voisin curieux : 

 « Vous voyez , j'ai fait deux billets ; je vais en déchirer 

 un, je mettrai l'autre dans l'urne, j'ignorerai ainsi moi- 

 même pour lequel des deux candidats j'aurai voté. » 



Les choses se passèrent comme l'avait annoncé le 

 célèbre académicien ; seulement tout le monde sut avec 

 certitude que son suffrage avait été pour Fourier, et le 

 calcul des probabilités ne fut nullement nécessaire pour 

 arriver à ce résultat. 



