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depuis longtemps à des recherches purement scienti- 

 fiques ; tout à fait dépourvu des titres Httéraires qui, jus- 

 qu'à ce moment, avaient paru indispensables dans les 

 difficiles fonctions qu'on m'a confiées , je ne pouvais avoir 

 aux yeux de l'Académie que le facile mérite d'un zèle 

 soutenu, d'un dévouement sans bornes à ses intérêts, et 

 du désir ardent qu'en toute occasion j'ai manifesté de voir 

 la renommée qu'elle s'est acquise, grandir, si c'est pos- 

 sible , et s'étendre en tout lieu. Le vide que M. Fourier 

 laisse parmi nous, je l'ai reconnu le premier, je l'ai 

 reconnu sans réserve, se fera surtout sentir dans ces 

 réunions solennelles ; c'est alors que vous vous rappellerez 

 ce langage dans lequel la plus rigoureuse précision s'al- 

 liait si heureusement à l'élégance et à la grâce. Aussi j'ai 

 dû me persuader que l'indulgence de l'Académie me pré- 

 sageait en quelque sorte celle dont le public daignerait 

 m'honorer ; autrement aurais-je osé faire entendre ici une 

 voix inexpérimentée après l'éloquent interprète que nous 

 venons de perdre , à côté de celui que nous avons le bon- 

 heur de posséder ? 



Cet éloge, au reste, je me hâte de le déclarer , s'écarte 

 de la forme ordinaire. Je demanderai même qu'on veuille 

 bien le considérer comme un simple Mémoire scientifique 

 dans lequel , à l'occasion des travaux de notre confrère , 

 j'examine les progrès que plusieurs des branches les plus 

 importantes de l'optique ont faits de nos jours. A une 

 époque où les cours du Collège de France, de la Faculté 

 de Paris, du Jardin du Roi, attirent une si grande 

 affluence d'auditeurs, il m'a semblé que l'Académie des 

 Sciences pourrait elle-même entretenir directement le 



