FRESNEL. «3 



de géométrie. Plusieurs la résolurent ; mais la solution de 

 Fresnel fixa particulièrement l'attention de notre confrère, 

 car les hommes supérieurs jouissent de l'heureux privilège 

 de découvrir, même sur de légers indices , les talents qui 

 doivent jeter un grand éclat. M. Legendre, son nom 

 m'échappe , complimenta pubhquement le jeune lauréat. 

 Des témoignages d'encouragement partant de si haut 

 mirent Fresnel, peut-être pour la première fois, dans le 

 secret de son propre mérite , et vainquirent une défiance 

 outrée qui, chez lui, produisait les plus fâcheux ré- 

 sultats, puisqu'elle l' empêchait de tenter des routes nou- 

 velles. 



En sortant de TÉcole polytechnique, Fresnel passa 

 dans celle des ponts et chaussées. Lorsqu'il eut obtenu le 

 titre d'ingénieur ordinaire, il fut envoyé dans le départe- 

 ment de la Vendée , où le gouvernement cherchait à effa- 

 cer les traces de nos déplorables discordes civiles, relevait 

 tout ce que la guerre avait renversé , ouvrait des com- 

 munications destinées à vivifier le pays, et posait les fon- 

 dements d'une ville nouvelle. Tout élève, quelque carrière 

 qu'il veuille embrasser, attend avec la plus \ive impa- 

 tience l'instant où il pourra déposer ce titre. Pour lui, en 

 vingt-quatre heures, le monde alors change complète- 

 ment d'aspect : il recevait des leçons, il va créer. Son 

 avenir semble d'ailleurs lui promettre tout ce qu'un siècle 

 a offert d'événements brillants à quelques rares individus 

 1 favorisés du sort. 



I Peu d'ingénieurs, par exemple, reçoivent leurs diplômes 



^ sans se croire , dès ce moment , appelés soit ( nouveaux 



Ricquet) à joindre l'Océan à la Méditerranée par un grand 



I.-I. 8 



