iU FRESNEL. 



canal qui conduira les navires du commerce jusqu'au 

 centre du royaume , soit à tracer sur la croupe des Alpes 

 la route sinueuse et hardie dont la sommité se perd dans 

 la région des frimas éternels , et que le voyageur cepen- 

 dant peut affronter sans crainte , même au cœur de l'hi- 

 ver. Celui-ci a conçu l'espoir d'orner la capitale d'un de 

 ces ponts légers et toutefois inébranlables, où le hardi 

 ciseau d'un David viendra quelque jour animer le marbre ; 

 l'autre, renouvelant les gigantesques travaux de Cher- 

 bourg , arrête les tempêtes à l'entrée de certaines rades , 

 prépare d'utiles refuges aux navires de commerce , s'as- 

 socie enfin à la gloire des escadres nationales, en leur 

 fournissant de nouveaux moyens d'attaque et de défense. 

 Les moins ambitieux ont songé à redresser le cours des 

 principaux fleuves, à rendre, par des barrages, leurs eaux 

 moins rapides et plus profondes ; à arrêter ces montagnes 

 mouvantes qui, sous le nom de dunes, envahissent gra- 

 duellement de riches contrées , et les transforment en de 

 stériles déserts. 



Je n'oserais pas affirmer que malgré l'extrême modé- 

 ration de ses désirs, Fresnel échappa tout à fait à ces 

 heureux rêves du jeune âge. En tout cas le réveil ne 

 se fit pas attendre : niveler de petites portions de route ; 

 chercher, dans la contrée placée dans sa circonscription, 

 des bancs de cailloux ; présider à l'extraction de ces 

 matériaux; veiller à leur placement sur la chaussée 

 ou dans les ornières; exécuter, çà et là, un ponceau 

 sur des canaux d'irrigation ; rétablir quelques mètres 

 de digue que le torrent a emportés dans sa crue ; exer- 

 cer principalement sur les entrepreneurs une surveil- 



