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qu'elles ont exercée sur la carrière de Fresnel ne me per- 

 met pas de les taire. 



Fresnel, comme tant de bons esprits, s'associa vive- 

 ment en 1814 aux espérances que le retour de la famille 

 des Bourbons faisait naître. La Charte de 1814, exécutée 

 sans arrière - pensée , lui paraissait renfermer tous les 

 germes d'une sage liberté. Il y voyait l'aurore d'une 

 régénération politique qui devait, sans secousses, s'é- 

 tendre de la France à toute l'Europe. Son cœur de citoyen 

 s'émouvait en songeant que notre beau pays allait exer- 

 cer cette pacifique influence sur le bonheur des peuples. 

 Si, pendant le régime impérial, les grandes journées 

 d'Austerhtz, d'iéna, de Friedland, n'avaient pas forte- 

 ment excité son imagination, c'est seulement parce qu'elles 

 lui semblaient destinées à perpétuer le despotisme sous 

 lequel la France se trouvait alors courbée. Le débar- 

 quement de Cannes, en 1815, lui parut une attaque 

 contre la civilisation ; aussi , sans être arrêté par le déla- 

 brement de sa santé, s'empressa-t-il d'aller rejoindre l'un 

 des détachements de l'armée 'royale du Midi. Fresnel 

 s'était flatté de n'y trouver que des hommes de sa 

 trempe, si j'en juge par l'impression pénible qu'il éprouva 

 dès sa première entrevue avec le général sous les ordres 

 duquel il allait se placer. Touché de l'air maladif de son 

 nouveau soldat, le chef lui témoigne combien il est sur- 

 pris qu'il veuille, dans un tel état, s'exposer aux fatigues J 

 et aux dangers d'une guerre civile. « Vos supérieurs, 

 « Monsieur, lui dit- il, vous ont peut-être commandé.) 

 « cette démarche. — Non , général , je n'ai pris con-- 

 « seil que de moi. — Je vous en prie, parlez-moi sansi 



