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s'étaient à peine écoulés et déjà d'ingénieux travaux 

 l'avaient placé parmi les plus célèbres physiciens de 

 notre époque. En 1819, il remportait un prix proposé 

 par l'Académie sur la question si difficile de la diffrac- 

 tion. En 1823, il devenait l'un des membres de cette 

 compagnie, à l'unanimité des suffrages, genre de succès 

 fort rare, car il ne suppose pas seulement un mérite du 

 premier ordre, mais encore de la part de tous les com- 

 pétiteurs, un aveu d'infériorité bien franc, bien expli- 

 cite. En 1825 , la Société royale de Londres admettait 

 notre confrère au nombre de ses associés. Enfin , deux 

 ans plus tard, elle lui décernait la médaille fondée par le 

 comte de Rumford. Cet hommage d'une des plus illustres 

 académies de l'Europe, ce jugement prononcé chez une 

 nation rivale, par les compatriotes les plus éclairés de 

 Newton, en faveur d'un physicien qui n'attachait guère 

 de prix à ses découvertes qu'autant qu'elles ébranlaient 

 un système dont ce puissant génie s'était fait le défen- 

 seur, me semble avoir tous les caractères d'un arrêt de la 

 postérité. J'espère donc qu'il me serait permis de l'invo- 

 quer, si malgré tout mon désir de rester dans les strictes 

 bornes de la vérité, et la conviction que j'ai de ne pas 

 les avoir pas franchies, il arrivait par hasard qu'on trou- 

 vât cet éloge empreint d'une légère exagération. Ce serait 

 là, au reste, je dois l'avouer, un reproche que je ressen- 

 tirais faiblement, comme ami de Fresnel. S'il m'importe 

 de le repousser, c'est seulement en qualité d'organe de 

 l'Académie ; le ministère que je remplis aujourd'hui, au 

 nom de mes confrères, doit être exact et sévère comme 

 sont rigoureuses et exactes les sciences dont ils s'occupent. 



