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testable qu'elle dût nécessairement les accompagner. Le 

 doute, à cet égard, semblait d'autant plus naturel que 

 l'auteur de la méthode avait trouvé lui-même des plaques 

 de verre qui, sans séparer les images d'une manière per- 

 ceptible , donnaient cependant naissance à tous les phé- 

 nomènes en question ; qu'un savant distingué de Berlin, 

 M. Seebeck, prouva plus tard que tout verre brusquement 

 refroidi jouit des mêmes propriétés ; qu'enfin, un très- 

 habile physicien d'Edimbourg les faisait naître en compri- 

 mant des masses de verre avec force dans certains sens. 

 Montrer qu'une plaque de verre ordinaire, ainsi modifiée 

 par refroidissement ou par compression, sépare toujours 

 la lumière en deux faisceaux , rendre cette séparation 

 incontestable, tel est le problème important que se pro- 

 posa Fresnel , et qu'il résolut avec son bonheur accou- 

 tumé. 



En plaçant sur une même ligne et dans une monture en 

 fer portant de fortes vis ingénieusement disposées, quel- 

 ques prismes de verre que ces vis soumettaient à de très- 

 fortes pressions, Fresnel fit naître une double réfraction 

 manifeste. Sous les rapports optiques, cet assemblage de 

 pièces de verre ordinaire était donc un véritable cristal 

 d'Islande; mais ici la séparation des images et toutes les 

 autres propriétés qui en découlent résultaient exclusive- 

 ment de l'action des vis de pression. Or, cette action , 

 analysée avec soin, ne devait produire qu'un seul effet : 

 le rapprochement des molécules du verre dans le sens 

 suivant lequel elle s'exerçait, tandis que dans la direction 

 perpendiculaire ces molécules conservaient leurs distances 

 primitives. Pouvait-on douter, après cette remarquable 

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