FRESNEL. 437 



statée, n'est-il pas encore plus extraordinaire qu'on puisse 

 les en priver? que tel rayon la perde momentanément, et 

 que tel autre, au contraire, en soit dépouillé à tout 

 jamais? La théorie des interférences , considérée sous ce 

 point de vue, semble plutôt le fruit des rêveries d'un 

 cerveau malade , que la conséquence sévère , inévitable , 

 d'expériences nombreuses et à l'abri de toute objection. 

 Au reste, ce n'est pas seulement à cause de sa singula- 

 rité que cette théorie devait fixer l'attention du physicien ; 

 Fresnel y a trouvé la clef de tous les beaux phénomènes 

 de coloration qu'engendrent les plaques cristallisées 

 douées de la double réfraction : il les a analysés dans 

 tous les détails; il en a déterminé les lois les plus ca- 

 chées ; il a prouvé qu'ils étaient des cas pari;icuHers des 

 interférences; il a renversé ainsi, de fond en comble, 

 plusieurs romans scientifiques dont ces phénomènes 

 avaient été l'occasion , et qui faisaient déjà plus d'un pro- 

 sélyte , soit à raison de tout ce qu'on y remarquait de 

 piquant , soit à cause du mérite distingué de leurs au- 

 teurs. Enfin, ici, comme dans toute science qui marche 

 vers sa perfection, les faits ont paru se compliquer, 

 parce qu'on les examinait de plus près et avec une atten- 

 tion plus minutieuse ; mais , en même temps , les causes 

 sont devenues plus simples. 



POLARISATIOir. 



Quoique je sache à quel point on s'expose à lasser l'au- 

 ditoire le plus bienveillant quand on lui parle longtemps 

 du même objet , je me vois encore ramené par la nature 



