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cristal , mais il en sort deux faisceaux : chacun de ceux- 

 là semble devoir éprouver la double réfraction dans le 

 cristal suivant; dès lors, on peut s'attendre à avoir quatre 

 faisceaux émergents distincts ; il n'en est rien cependant : 

 les rayons provenant du premier cristal ne se bifurquent 

 pas dans le second ; le faisceau ordinaire reste seulement 

 faisceau ordinaire ; le faisceau extraordinaire éprouve 

 tout entier la réfraction extraordinaire. Ainsi , en traver- 

 sant le cristal supérieur, les rayons lumineux ont changé 

 de nature ; ils ont perdu un de leurs anciens caractères 

 spécifiques : celui d'éprouver constamment la double ré- 

 fraction en traversant le cristal d'Islande. 



Qu'on veuille bien se rappeler ce que sont des rayons 

 de lumière, et peut-être accordera-t-on alors qu'une 

 expérience à l'aide de laquelle on change leurs propriétés 

 primitives d'une manière aussi manifeste mérite d'être 

 connue, même de ceux pour qui les sciences sont un 

 simple objet de curiosité. 



L'idée qui, de prime abord, se présente à l'esprit, 

 quand on veut expliquer le singulier résultat dont je viens 

 de rendre compte, consiste à supposer qu'originairement 

 il y a dans chaque rayon lumineux naturel deux espèces 

 de molécules distinctes; que la première espèce doit 

 toujours subir la réfraction ordinaire ; que la seconde est 

 destinée à suivre seulement la route extraordinaire; mais 

 une expérience très-simple renverse cette hypothèse de 

 fond en comble. En effet, lorsque la section principale du 

 second cristal, au lieu d'être dirigée du nord au midi, 

 comme je l'avais d'abord supposé, s'étend de l'ouest à 

 l'est, le rayon qui était ordinaire dans le cristal supérieur 



