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OÙ tous les points du contour semblent pareils, les appeler 

 des rayons polarisés. 



Pour qu'on n'étende pas au delà des bornes légitimes 

 l'analogie d'un rayon polarisé et d'un aimant, il importe, 

 toutefois, de bien remarquer que sur le rayon les pôles 

 diamétralement opposés paraissent avoir exactement les 

 mêmes propriétés ; quant aux pôles dissemblables , ils se 

 trouvent constamment sur des points du rayon situés 

 dans deux directions rectangulaires. 



Les lignes des espèces de diamètres qui sur chaque 

 rayon joignent les pôles analogues méritent une attention 

 toute particulière. Lorsque , sur deux rayons séparés , ces 

 lignes sont parallèles, on dit les rayons polarisés dans le. 

 même plan. Je n'ai donc pas besoin d'ajouter que deux 

 rayons polarisés à angle droit doivent avoir les pôles iden- 

 tiques dans deux directions perpendiculaires l'une à l'autre. 



Les deux rayons ordinaire et extraordinaire, par exem- 

 ple, donnés par quelque cristal que ce soit, sont toujours 

 polarisés à angle droit. 



Tout ce que je viens de rapporter sur la polarisation de 

 la lumière, Huygens et Newton le connaissaient déjà 

 avant la fin du xvii* siècle ; jamais, certainement, un plus 

 curieux sujet de recherches ne s'était offert aux médita- 

 tions des physiciens; et néanmoins il faut franchir un 

 intervalle de plus de cent années pour trouver, je ne dirai 

 pas des découvertes, mais même de simples travaux des- 

 tinés à perfectionner cette branche de l'optique. 



L'histoire de toutes les sciences présente une multitude 

 de bizarreries pareilles ; c'est que pour chacune d'elles il 

 arrive périodiquement des époques où, après de grands 



