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Concevons, en effet, pour fixer les idées, qu'un de ces 

 rayons soit vertical et qu'il rencontre un miroir réfléchis- 

 sant , du verre le plus pur, sous un angle d'environ 35° ; 

 ce miroir pourra se trouver à droite du rayon ; il pourra, 

 l'inclinaison restant constante, être à sa gauche, en avant, 

 en arrière, dans toutes les directions intennédiaires. On 

 se souvient que le rayon incident était blanc ; eh bien, 

 dans aucune des positions du miroir de verre, le rayon 

 réfléchi n'aura cette nuance : il sera tantôt rouge, tantôt 

 orangé, jaune, vert, bleu, indigo, violet, suivant le côté 

 par lequel la lame de verre se sera présentée au rayon 

 primitif, et c'est précisément dans cet ordre que les 

 nuances se succéderont si l'on pai'court graduellement 

 toutes les positions possibles. Ici, ce ne sont pas seulement 

 quatre pôles placés dans deux directions rectangulaires 

 qu'il faut admettre dans le rayon ; on voit qu'il y en a des 

 milliers ; que chaque point du contour a un caractère spé- 

 cial ; que chaque face amène la réflexion d'une nuance 

 particulière. Cette étrange dislocation du rayon naturel 

 (on me passera ce terme puisqu'il est exact) donne ainsi 

 le moyen de décomposer la lumière blanche par voie de 

 réflexion. Les couleurs, il faut l'avouer, n'ont pas toute 

 l'homogénéité de celles que Newton obtenait avec le 

 prisme ; mais aussi les objets n'éprouvent aucune défor- 

 mation, et, dans une multitude de recherches, c'est là le 

 point capital. 



Pour reconnaître si un rayon a reçu soit la polarisation 

 d'Huygens et de Malus, soit celle dont je viens de parler, 

 et qu'on a appelée la polarisation chromatique, il suffit, 

 comme on a vu, de lui faire éprouver la double réfrac- 



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