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rayon ne se compose pas d'éléments matériels doués d'un 

 vif mouvement de translation. On peut bien déduire de 

 l'absence de toute rotation du levier suspendu au fil d'arai- 

 gnée, sous l'action d'une quantité énorme de lumière, 

 que les particules élémentaires des rayons lumineux n'ont 

 pas des dimensions comparables à la millionième partie 

 des molécules pesantes les plus ténues. Mais comme rien 

 ne montre qu'il y ait absurdité à les supposer un million, 

 un milliard de fois plus petites encore , ce genre d'expé- 

 riences et d'arguments dont on doit la première idée à 

 Franklin , ne pourra jamais rien fournir de décisif. 



Parmi les objections qu'Euler a présentées dans ses 

 ouvrages contre le système de l'émission, deux que je vais 

 signaler et sur lesquelles il a plus particulièrement insisté, 

 lui semblaient irrésistibles. « Si le soleil , dit ce grand géo- 

 mètre, lance continuellement des parties de sa propre 

 substance en tous sens, et avec une excessive vitesse, il 

 finira par s'épuiser ; et puisque tant de siècles se sont écou- 

 lés depuis les temps historiques, la diminution devrait 

 être déjà sensible. » Mais, n'est-il pas évident que cette 

 diminution est liée à la grosseur des particules lumi- 

 neuses? Or, rien n'empêche de leur supposer de tels dia- 

 mètres qu'après des millions d'années d'une émission 

 continue , le volume du soleil en soit à peine altéré. Aucune, 

 observation exacte ne prouve d'ailleurs que cet astre m 

 s'épuise pas, que son diamètre est aussi grand aujourd'hi 

 qu'au siècle d'Hipparque. 



Personne n'ignore que des milliards de rayons peuvent 

 pénétrer simultanément dans une chambre obscure pe 

 le plus petit trou d'épingle , et y former des images très 



