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nettes de tous les objets extérieurs. En se croisant dans 

 un si petit espace, les éléments matériels dont on sup- 

 pose cette multitude de rayons formés sembleraient ce- 

 pendant devoir s'entre-choquer avec une grande impé- 

 tuosité , changer de direction de mille manières , et se 

 mêler sans aucun ordre. Cette difficulté est sans doute 

 très-spécieuse , mais elle ne semble pas insurmontable. 



La chance que des molécules partant de deux points 

 différents et passant par un même trou se rencontreront, 

 dépend à la fois du diamètre absolu de ces molécules et 

 des intervalles qui les séparent. On pourrait donc, en 

 diminuant convenablement les diamètres, rendre les 

 chances de choc presque nulles; mais nous avons ici, 

 dans l'intervalle des molécules, un autre élément qui seul 

 conduirait largement au but. En effet, toute sensation 

 lumineuse dure un certain temps; l'objet incandescent 

 qui a lancé des rayons dans l'œil se voit encore, l'expé- 

 rience l'a prouvé, au moins un centième de seconde après 

 que cet objet a disparu. Or, en un centième de seconde, 

 un rayon parcourt 770 lieues. Ainsi les molécules lumi- 

 neuses, qui forment chaque rayon, pourraient être à 770 

 lieues les unes des autres, et produire néanmoins une sen- 

 sation continue de lumière. Avec de telles distances, que 

 deviennent ces chocs répétés dont parlait Euler, et qui, en 

 toute circonstance, devaient mettre obstacle à la propa- 

 gation régulière des rayons? On se sent presque humilié, 

 quand on voit un géomètre de ce rare génie se croire au- 

 torisé, par des objections si futiles, à qualifier le système 

 de rémission, un égarement de Newi;on, une erreur gros- 

 sière dont le crédit, dit-il, ne pourrait s'expliquer qu'en 



