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lumière, la vitesse primordiale d'un rayon détermine la 

 réfraction qu'il doit éprouver, quand il rencontre oblique- 

 ment la surface d'un corps diaphane. Si cette vitesse 

 augmente, la réfraction deviendra plus petite, et récipro- 

 quement une diminution de vitesse se manifestera par 

 une déviation croissante. La réfraction devient ainsi un 

 moyen assuré de comparer les vitesses de toutes sortes de 

 rayons. En se livrant à cette recherche avec des moyens 

 tellement précis qu'ils auraient fait ressortir des différences 

 de un cinquante-millième, on a pu reconnaître que la 

 lumière de tous les astres, que la lumière de nos foyers, 

 celle des bougies et des lampes à double courant d'air, 

 disons plus, que les faibles rayons lancés par les vers lui- 

 sants, parcourent tout aussi bien 77,000 lieues par seconde 

 que la lumière éblouissante du soleil. 



On concevra aisément comment ce résultat est une 

 conséquence mathématique du système des ondes ^ si l'on 

 veut bien remarquer que toutes les notes musicales se pro- 

 pagent également vite dans l'air, soit qu'elles émanent 

 de la voix d'un chanteur, de la corde d'acier d'un cla- 

 vecin, de la corde à boyau d'un violon, de la surface 

 vitreuse d'un hannonica , ou des parois métalliques d'un 

 énorme tuyau d'orgue. Or, il n'y a aucune raison pour 

 que les notes lumineuses (on me passera, j'espère, cette 

 expression ), se comportent autrement dans l'Éther. Dans 

 l'hypothèse de l'émission, l'expUcation n'est pas aussi 

 simple. Si la lumière se compose d'éléments matériels, 

 elle se trouvera soumise à l'attraction universelle; à peine 

 se sera-t-elle élancée d'un corps incandescent, que l'ac- 

 tion de ce corps tendra à l'y ramener. Une diminution 



