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sinon la vitesse absolue d'un rayon , au moins sa vitesse 

 relative; c'est de l'observer pendant sa course annuelle, 

 quand la terre se dirige soit vers l'astre d'où ce rayon 

 émane, soit vers la région diamétralement opposée. Dans 

 le premier cas, c'est comme si la vitesse du rayon se trou- 

 vait accrue de toute celle de notre globe; dans le second, 

 le changement a numériquement la même valeur, mais la 

 vitesse primitive est diminuée. Or, personne n'ignore que 

 la vitesse de translation de la terre est comparable à celle 

 de la lumière, qu'elle en est la dix-millième partie. Ob- 

 server d'abord une étoile vers laquelle la terre marche et 

 ensuite une étoile que la terre fuit, c'est avoir opéré sur 

 des rayons dont les vitesses diffèrent entre elles de un 

 cinq-millième. De tels rayons doivent être inégalement 

 réfractés. La théorie de l'émission fournit les moyens de 

 dire en nombres à combien l'inégalité s'élèvera, et l'on 

 peut voir ainsi qu'elle est fort supérieure aux petites 

 erreurs des observations. Eh bien , des mesures précises 

 ont complètement démenti le calcul : les rayons émanés 

 de toutes les étoiles, dans quelque région qu'elles soient 

 situées , éprouvent précisément la même réfraction. 



Le désaccord entre la théorie et l'expérience ne pou- 

 vait pas être plus manifeste, et dès ce moment le système 

 de l'émission semblait renversé de fond en comble ; on 

 est cependant parvenu à ajourner cet arrêt définitif à 

 l'aide d'une supposition dont je pourrai rendre compte en 

 deux mots, car elle consiste à admettre que les corps 

 incandescents lancent des rayons avec toutes sortes de 

 vitesses, mais qu'une vitesse spéciale et déterminée est 

 nécessaire pour qu'ils soient de la lumière. Si un dix-mil- 



