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d'un ou de plusieurs éléments des corps qu'elle irait 

 frapper. 



Ces explications, quoique basées sur des analogies spé- 

 cieuses, ne paraissent pas pouvoir être admises depuis 

 qu'il est constaté que, en interférant, les rayons lumineux 

 perdent aussi des propriétés chimiques dont ils étaient 

 doués. Comment concevoir, en effet, que la matière de 

 deux rayons puisse se combiner avec une substance don- 

 née, si chaque rayon va la frapper isolément, et qu'aucune 

 combinaison, au contraire, n'ait lieu, quand ces mêmes 

 rayons frappent simultanément, après avoir parcouru, car 

 cette condition est nécessaire, des routes diflerant les unes 

 des autres de quantités comprises dans une certaine série 

 régulière de nombres. 



En géométrie, pour démontrer l'inexactitude d'une pro- 

 position, on la suit dans toutes ses conséquences jusqu'à ce 

 qu'il en ressorte un résultat complètement absurde. Ne 

 faut-il pas ranger dans cette catégorie une action chi- 

 mique qui naîtrait ou disparaîtrait suivant la longueur du 

 chemin qu'aurait suivi le réactif? 



Les phénomènes naturels se présentent ordinairement à 

 nous sous des formes très-compliquées, et le véritable 

 mérite de l'expérimentateur consiste à les dégager d'une 

 multitude de circonstances accessoires qui ne permet- 

 traient pas d'en saisir les lois. 



Si, par exemple, on n'avait observé les ombres des 

 corps opaques qu'en plein air, si on n'avait jamais éclairé 

 ces corps avec des points lumineux très-resserrés, personne 

 n'eût deviné combien un phénomène si vulgaire oiTre de 

 curieux sujets de recherches; mais placez au milieu d'une 



