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attractives et répulsives agissant sur des éléments maté- 

 riels, il faudrait admettre que ces actions sont totalement 

 indépendantes de la nature et de la densité des corps, car 

 un fil d'araignée et un fil de platine produisent des bandes 

 parfaitement semblables ; les masses n'auraient plus d'in- 

 fluence , puisque le dos et le tranchant d'un rasoir se com- 

 portent exactement de même. On se trouverait enfin 

 amené inévitablement à cette conséquence, qu'un corps 

 agit sur les rayons voisins de sa surface avec d'autant 

 moins d'énergie que ces rayons viennent de plus loin, car 

 si , en mettant le point lumineux à un centimètre de dis- 

 tance, la déviation angulaire est 12, elle ne s'élèvera pas 

 tout à fait à li, dans les circonstances pareilles, à l'égard de 

 la lumière provenant d'une distance décuple. 



Ces divers résultats, et surtout le dernier, ne peuvent 

 se concilier avec l'idée d'une attraction. Les expériences 

 de Fresnel anéantissent donc complètement tous les argu- 

 ments qu'on avait puisés dans les phénomènes de diffrac- 

 tion pour établir que la lumière est une matière. 



La branche importante de l'optique qui traite de l'm- 

 tensité de la lumière réfléchie, transmise et absorbée par 

 les corps; celle qu'on a désignée sous le nom de photomé- 

 trie est dans son enfance ; elle ne se compose encore que 

 de résultats isolés dont on pourrait même contester l'exac- 

 titude. Les lois générales et mathématiques manquent 

 presque complètement. Quelques essais, faits depuis peu 

 d'années, ont cependant conduit à une règle très-simple, 

 qui, pour toute espèce de milieux diaphanes, lie les angles 

 de la première et de la seconde surface, sous lesquels les 

 réflexions sont égales. 



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