168 FRESNEL. 



cun comprend qu* la vie animale ne doit pas être la seule 

 occupation de l'homme ; que la culture de son intelligence, 

 qu'une étude attentive de cette variété infinie d'êtres ani- 

 més et de matières inertes dont il est entouré, forment la 

 plus belle partie de sa destinée. 



Et d'ailleurs, lors même qu'on ne voudrait voir dans les 

 sciences que des moyens de faciliter la reproduction des 

 substances alimentaires ; de tisser avec plus ou moins d'é- 

 conomie et de perfection les diverses étoffes qui servent à 

 nous vêtir; de construire avec élégance et solidité ces 

 habitations commodes dans lesquelles nous échappons aux 

 vicissitudes atmosphériques; d'arracher aux entrailles de 

 la terre tant de métaux et de matières combustibles dont 

 les arts ne sauraient se passer ; d'anéantir cent obstacles 

 matériels qui s'opposeraient aux communications des habi- 

 tants d'un même continent, d'un même royaume, d'une 

 même ville ; d'extraire et de préparer les médicaments 

 destinés à combattre les nombreux désordres dont nos or- 

 ganes sont incessamment menacés, la question à quoi bon? 

 porterait à faux. Les phénomènes naturels ont entre eux 

 des liaisons nombreuses, mais souvent cachées, dont 

 chaque siècle lègue la découverte aux siècles à venir. 

 Au moment où ces liaisons se révèlent, des applications 

 importantes surgissent, comme par enchantement, d'ex- 

 périences qui jusque-là semblaient devoir éternellement 

 rester dans le domaine des simples spéculations. Un fait, 

 qu'aucune utilité directe n'a encore recommandé à l'at- 

 tention du public, est peut-être l'échelon sur lequel un 

 homme de génie s'appuiera, soit pour s'élever à ces vérités 

 primordiales qui changent la face des sciences , soit pour 



