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Naguère encore , quant à la force de la lumière , les 

 phares modernes étaient à peine supérieurs aux anciens. 

 La première amélioration importante qu'ils aient reçue 

 date de la lampe à double courant d'air d'Argant, inven- 

 tion admirable , qui serait beaucoup mneux appréciée si , 

 de même que nos musées renferment les œuvres des siè- 

 cles de décadence dans un but purement historique, les 

 conservatoires industriels offraient de temps à autre aux 

 regards du public les moyens d'éclairage si ternes, si 

 malpropres, si nauséabonds, qu'on employait il y a cin- 

 quante ans, à côté de ces lampes élégantes dont la lu- 

 mière vive et pure le dispute à celle d'un beau jour d'été. 



Quatre ou cinq lampes à double courant d'air réunies 

 donneraient , sans aucun doute , autant de clarté que les 

 larges feux qu'entretenaient les Romains, à si grands 

 frais, sur les tours élevées d'Alexandrie, de Pouzzole, de 

 Ravenne ; mais , en combinant ces lampes avec des mi- 

 roirs réfléchissants, leurs effets naturels peuvent être pro- 

 digieusement agrandis. Les principes de cette dernière 

 invention doivent nous arrêter un instant, car ils nous 

 feront apprécier les travaux de Fresnel à leur juste 

 valeur. 



La lumière des corps enflammés se répand uniformé- 

 ment dans toutes les directions. Une portion tombe vers 

 le sol, où elle se perd; une portion différente s'élève et se 

 dissipe dans l'espace; le navigateur, dont vous voulez 

 éclairer la route, profite des seuls rayons qui se sont élan- 

 cés, à peu près horizontalement, de la lampe vers la mer; 

 tous les rayons , même horizontaux , dirigés du côté de la 

 terre ont été produits en pure perte. 



