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sont pas les héritages de gloire qu'on laisse jamais 

 dépérir ! 



VIE ET CARACTÈRE DE FRESNEL. — SA MORT. 



Les nombreuses découvertes dont je viens de présenter 

 l'analyse, ont été faites dans le court intervalle de 1815 

 à 1826, sans que les travaux confiés à Fresnel, soit 

 comme ingénieur du pavé de Paris , soit comme secrétaire 

 de la Commission des phares, en aient jamais souffert; 

 mais aussi notre confrère s'était entièrement soustrait à 

 toutes ces occasions de désœuvrement dont Paris, plus 

 qu'une autre ville, abonde, et que ceux qui s'y livrent 

 sans réserve appellent des devoirs de société, afin d'apai- 

 ser leur conscience et de s'expliquer à eux-mêmes com- 

 ment leur temps est si mal employé. Une vie de cabinet , 

 une vie tout intellectuelle convenait au reste très-peu à la 

 frêle constitution de Fresnel. Cependant les soins empres- 

 sés que sa respectable famille lui prodiguait ; ce contente- 

 ment intérieur de l'homme de bien, dont personne ne 

 méritait de jouir à plus juste titre , et qui réagit si puis- 

 samment sur la santé ; son extrême sobriété , enfin , fai- 

 saient espérer qu'il serait longtemps conservé aux sciences. 

 Les émoluments des deux positions occupées par Fresnel , 

 ceux d'ingénieur et d'académicien, auraient amplement 

 suffi à ses modestes désirs, si le besoin des recherches 

 scientifiques n'avait pas été chez lui une seconde nature ; 

 la construction et l'achat des instruments délicats sans les- 

 quels, aujourd'hui, on ne saurait en physique rien produire 

 d'exact, absorbait tous les ans une partie de son patri- 



