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mie , semblait pouvoir se concilier avec les éminents ser- 

 vices que, à d'autres titres, ces illustres géomètres 

 rendaient à l'École polytechnique. Dans les cours publics, 

 les élèves demandaient à leurs professeurs d'être zélés, 

 lucides, méthodiques ; mais on ne leur conseillait pas en- 

 core de s'enquérir si d'autres auditeurs, dans un établis- 

 sement différent, avaient déjà reçu des leçons de la même 

 bouche. Les sciences, enfin , ne paraissaient pas un vain 

 luxe , et l'on pensait que Papin inventant la machine à va- 

 peur; que Pascal signalant la presse hydraulique; que 

 Lebon imaginant l'éclairage au gaz ; que Berthollet créant 

 le blanchiment au chlore ; que Leblanc enseignant à tirer 

 du sel marin, la soude qu'anciennement il fallait aller 

 demander à l'étranger au prix de tant de trésors, avaient 

 noblement payé à la société la dette de la science. 



Si l'on devait en croire quelques personnes dont il me 

 semblerait plus aisé de louer les intentions que les lumières, 

 je viendrais d'énumérer une longue série de préjugés et 

 j'aurais ici à excuser l'auteur de tant de belles découvertes, 

 le créateur d'un nouveau système de phares, le savant 

 dont les navigateurs béniront éternellement le nom, d'avoir 

 désiré (je ne reculerai pas devant l'expression usitée) 

 d'avoir désiré, par le cumul de deux places, se procurer 

 un revenu annuel et viager de douze mille francs, dont la 

 plus grande partie eût été certainement consacrée à de 

 nouvelles recherches. L'apologie de notre confrère, je ne 

 crois pas me faire illusion, serait une tâche facile ; mais je 

 puis l'omettre : Fresnel n'obtint point l'emploi qu'il solli- 

 citait, et cela par des motifs que je laisserais volontiers 

 dans l'oubli, s'ils ne me donnaient l'occasion de montrer 



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