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que les gens de lettres dont récemment on a essayé de flé- 

 trir le caractère, en les représentant comme des harpies 

 courant sans règle et sans mesure à la curée du budget, 

 savent aussi renoncer noblement aux plus beaux emplois, 

 à ceux-là même qu'ils pourraient réclamer comme une 

 dette sacrée, aussitôt que leur dignité y est intéressée. 



J'ai déjà dit combien les fonctions d'examinateur à 

 l'École polytechnique compromettaient la santé de Fres- 

 nel ; combien il devait désirer que sa demande d'une place 

 moins pénible fût accueillie. L'incontestable supériorité 

 de ses titres scientifiques , le désistement de tous ses com- 

 pétiteurs, les démarches d'un de nos honorables confrères, 

 l'un des plus grands géomètres de ce siècle, enfin les 

 pressantes démarches de M. Becquey qui, en toute occa- 

 sion , , traita Fresnel avec la bienveillance d'un père , 

 avaient aplani divers obstacles. Le ministre de qui la 

 place dépendait, s'était, dans sa jeunesse, occupé de l'é- 

 tude des sciences d'une manière distinguée et il en avait 

 conservé le goût ; il désira voir notre confrère, et dès ce 

 moment sa nomination nous parut assurée; car les ma- 

 nières réservées de Fresnel, la douceur de ses traits, la 

 modestie sans apprêt de son langage , lui conciliaient sur- 

 le-champ la bienveillance de ceux-là même qui ne con- 

 naissaient pas ses travaux; mais, hélas! à la suite des 

 discordes civiles, à combien de mécomptes n'est-on pas 

 exposé, quand on veut juger de ce qui sera par ce qui de- 

 vrait être! Combien de petites circonstances, d'intérêts 

 mesquins, d'éléments hétérogènes, viennent alors se mêler 

 aux alTaires les plus simples, et prévaloir sur des droits 

 incontestables? Pour ma part, je ne saurais dire à quelle 



